BARREIRA ELÉTRICA PARA PEIXES – PROTEÇÃO DE PEIXES DURANTE A OPERAÇÃO DE USINAS HIDRELÉTRICAS
Uma das principais críticas feitas por organizações ambientais às usinas hidrelétricas é o fato de que elas não garantem uma descida segura dos peixes adultos após o período de reprodução, bem como dos alevinos, rio abaixo até o mar.
Os peixes que migram rio abaixo podem ser mortos ou feridos nas câmaras das turbinas em consequência da ação dos rotores, de variações bruscas de pressão, da velocidade da água ou da cavitação.
A utilização de proteções mecânicas nas entradas das turbinas, como grades densas (com espaçamento de até 2 mm), pode limitar de forma eficaz o acesso dos peixes às turbinas. No entanto, devido às elevadas velocidades da água junto às grades, essa solução não protege os peixes contra o efeito de “pressionamento” contra as grades, fenômeno que frequentemente leva à morte dos peixes.
Por esse motivo, a utilização exclusiva de grades nas entradas das turbinas de usinas hidrelétricas não é uma solução suficiente, sendo necessário considerar proteções adicionais.
Essa proteção adicional é o sistema NEPTUN, que afasta os peixes das entradas das turbinas e, quando instalado de forma adequada, direciona os peixes, por exemplo, para uma escada de peixes ou para outra área segura.
O sistema NEPTUN é composto por eletrodos positivos e negativos, fixados ao fundo de forma articulada, entre os quais é gerado um campo elétrico apropriado. Os eletrodos são instalados a uma distância adequada das entradas das usinas hidrelétricas, garantindo que os peixes tenham tempo e capacidade de reagir ao campo elétrico que atua sobre eles.
Graças a essa abordagem e ao correto projeto da instalação, o sistema NEPTUN atinge uma eficiência muito elevada no bloqueio do acesso dos peixes às turbinas e no seu direcionamento, por exemplo, para escadas de peixes.

